電影筆記：Broken Blossoms (1917)

D.W. Griffith一向以史詩式作品聞名，Birth of a Nation (1915)及Intolerance (1916)所開創的大格局到今天仍叫人回味再三。但Griffith絕不只懂得大潑墨，他同時亦擅於處理人物細膩的情意。Broken Blossoms (1917)一反他予人的印象，細說一個在英國發生的跨種族愛情故事，差不多九十年後電影仍極具感染力。

中國人Cheng Huan (Richard Barthelmess)乃佛教徒，眼見外國人如此暴躁，動輒大打出手，便決意遠赴英國弘揚佛法。但多年後他卻跟其他華人一樣，棲身唐人街賣雜貨，理想幻滅之餘又淪為鴉片的奴隸。能夠看看每天經過的Lucy是他生活的唯一慰藉。十五歲的Lucy (Lillian Gish)處境絕望，三餐不繼，除了要
照顧拳手父親Battling Burrows (Donald Crisp)的起居飲食外，還要充當父親的出氣袋。一次被父親拳打腳踢後，Lucy出走暈倒在Cheng Huan的雜貨店門前。Cheng Huan悉心照料Lucy，並在Lucy身上找到已幻滅的純真；而Lucy在Cheng Huan的照料下亦初嘗人間溫暖。好景不常，Battling Burrows得知女兒竟跟中國人交往後怒不可遏，到Cheng Huan的雜貨店將女兒強行帶走，回家後更將她活活打死。Cheng Huan趕至，鎗殺Battling Burrows，並把Lucy的屍首帶回雜貨店，然後自殺身亡。

這部電影令我驚訝的不單只是題材——畢竟，中國男子跟西方女子談戀愛的電影就算到今天仍然不多見；更叫人刮目相看的卻是Griffith的細膩處理。全片氣氛營造出色，再加上兩位主角的精湛演出，觀眾不能不同情兩位主角的處境。Cheng Huan對現實失去希望，英國行屍走肉般的生活跟早已遠去的中國佛寺回憶對比強烈。Lucy 終日飽受父親虐待，愁眉不展，但父親卻喝令她微笑。她只好用手把兩邊嘴角推向上方，叫人看得心酸。兩個天涯淪落人在雜貨店中彷如躲進世外桃源，渾然忘卻現實世界的悲慘，箇中淡淡的情意電影都拿捏得恰到好處。

Griffith對中國文化了解有限，這從電影將「己所不欲，勿施於人」當作佛祖教誨便可知一二。但電影目的不在於對異國作獵奇式的呈現，而是旨在對種族主義痛加鞭撻。(Griffith對人家把他當成種族主義者一直耿耿於懷。)其中一幕英國傳教士路過Cheng Huan的店，告訴他將赴中國傳教，Cheng Huan只淡然說了一句「祝你好運」，真是百般滋味在心頭。英國傳教士當然會比他好運，因為他有英國政府作後盾：傳教成功與否其實根本無關該教是否較文明，說穿了只不過是權力比拚而已﹗

看完這部電影後，我對Griffith的敬意又多加了幾分。Griffith告訴我們，拍電影除了技術還要在題材上敢於創新。在Griffith身上，我看到的是今天美國電影人所缺乏的誠意與創意。

悲哀的是，電影的訊息到今天仍沒有過時。雖然可能不再像Battling Burrows般以暴力形式表達，種族主義及鼓吹仇恨的言論依然隨處可見，正如電影開首的一段說話所言：

We may believe there are no Battling Burrows, striking the helpless with brutal whip --but do we not ourselves use the whip of unkind words and deeds? So, perhaps, Battling may even carry a message of warning.

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